フォスターはアメリカの作曲家である。「ケンタッキーの我が家」「オールド・ブラック・ジョー」「草競馬」などを作曲した。
フォスターは1826年に生まれ、1864年に亡くなった。私の好きな西部劇にも、フォスターの歌がしばしば出てくる。たとえば、夕暮れ時、焚火を囲んでカウボーイたちが、くつろいでいる。一人がハーモニカを出して、「金髪のジェニー」を奏でる。いいシーンだ。
西部劇の時代背景はさまざまだが、南北戦争の頃のものが多い。つまり、フォスターが作曲したばかりの頃である。カウボーイたちは、最新の曲を知っていて、演奏したり歌っていたのかなあ。そうなら、いまの若者たちと同じだ。
大昔、私が大学に勤めていたころ話である。学生さんの就職の世話をするのが教員の仕事の一つだった。ある日、私は大手の化学会社に電話を掛けた。そうしたら、電話を受けた女性が、「お待ちください」と引っ込んで、かわりに音楽が流れてきた。それが、フォスターの「草競馬」だった。
当時、就職あっせん会社のデューダが、テレビのコマーシャルで、「草競馬」のメロディののせて「デューダ、デューダ・・・」をさかんに流していた。就職の依頼の電話を掛けたら、就職あっせん会社のコマーシャル？ なんだか、可笑しくなって、一人で電話口で笑ってしまった。
天の声「意味不明だ」