池袋は巨大なターミナル駅である。乗降客数のランキングでは、JRでは2位、地下鉄では1位だそうだ。
JRの東側には西武鉄道、西側には東武鉄道のターミナルがある。また東側には西武百貨店、西側には東武百貨店がある。つまり、池袋駅の東口には「西武」、西口には「東武」と、東西が逆になっていて、これは紛らわしい。
西武百貨店の身売りが問題になっている。ヨドバシカメラが買収に名乗りを上げたという話があり、それを豊島区長さんが「文化の香りを残してほしい。カメラ量販店に入ってほしくない・・・」と言ったとかで、話題になっているようだ。
大昔、太平洋戦争の空襲によって、池袋は焼け野原になった。バラック建ての闇市ばかりで、大きな建物は皆無。やがて、西口にビルが出来て、東横百貨店（いまの東急百貨店）が開業した。あの時から「西」口に「東」横だったんだなあ。
あれから何十年も経って、街はすっかり様変わりした。私は埼玉県の川越市に長いこと住んでいたので、池袋には買い物によく出かけた。いまはもう行けないけれど。
池袋が話題になるたびに、なつかしくなる。